故事始于1930年的奥地利，犹太富翁维克多（莫里兹·布雷多饰）同女友莲娜精心经营着他们的画廊，生意红火。鲁迪，一个如假包换的雅利安人，是他们两人共同的朋友，彼此之间感情十分要好。维克多收藏了一幅米爽朗基罗的画作，没想到，这宝贵的画作成为了三人命运的转折点。战争爆发了，维克多被投入了集中营，他所收藏的画作被现在已是那村军官的鲁迪没收了，它成为了纳粹们讨好意大利的“贡品”。没想到，画作被指证为赝品，鲁迪奉命寻到了维克多，因为只有他明白真迹藏身于何处。