解放初期,我国北方某地。退伍军人张国宝(卫禹平饰)回到家乡杜家庄参加农业生产,父亲张老五(张伐饰)因循守旧,由于原先没种过棉花,关于上级号召种良棉缺乏信心,国宝的未婚妻拉英(秦怡饰)也不知所措。地主杜天成(白穆饰)、二流子刘老二(辛克饰)趁机妖言惑众,从中作梗。而现在,果树突发的虫害更让缺少文化的乡亲们不知如何是好。国宝寻到村长大牛(仲星火饰)、积极分子杨连升(杨梦昶饰)协商,寻来良棉推广队,预备播种。愚昧的张老五见虫害日益严峻,竞用迷信方法驱灾。国宝带头用科学方法治虫害,终于使大伙儿从落后的生产方式中解放出来......