冉阿让因为要养活姐姐的小孩而偷面包被捕20年后出狱走投无路的他被主教收留但他却偷了主教的银器主教逮住他后并没有再次把他送进监狱反而送给他一座银制的烛台冉阿让受到感化从此洗心革面奋发向上十年后成为小镇镇长和成功的商人这时往常缉拿过他的警长沙威出现一心要寻他的苦恼而他这时已爱上他工厂里的女工芳汀并应承了照顾她的私生女的重任一方面是改恶向善的冉阿让另一方面