一艘动身自二十世纪的宇宙飞船通过6个月的近光速飞行,相当于经历了七百年时刻,船长泰勒(查尔登•海斯顿CharltonHeston饰)设定自动飞行状态后,飞船最终坠落在公元3978年的一颗陌生星球上。泰勒和两名幸存队员发觉该星球与地球环境相当,而且难道存在没有语言能力靠采集为生的人类,不待泰勒进行进一步的考察,一群具有智能的人猿突然出现将一众人类捕获。原来这颗星球的主人是人猿,人类只只是是供他们捕猎研究的野兽,人猿博士基拉(金•亨特KimHunter饰)和男友康奈利分不进行着人类行为学和人猿历史的研究,喉部受伤的泰勒临时失去语言能力,但他的沟通行为特不快引起了基拉的注意,在顽固的人猿学术界引发了争议。一直设法争取自由的泰勒不久终于发觉了人猿星球的真相……