萨姆·斯佩德（亨弗莱·鲍嘉HumphreyBogart饰）和搭档阿切尔在旧金山市开了一家侦探事务所。一天，一位贵妇（玛丽·阿斯特MaryAstor饰）登门访咨询，托付他们寻寻自己失踪的妹妹。他们赶忙展开调查，发觉这名贵妇的妹妹与一位叫做瑟斯的奇异男子在一起。本来以为这只是一件一般的失踪案，然而情况的进展出乎他们所料。阿切尔在调查案件时被杀害，传讲的瑟斯也相继被杀，警方由此怀疑起萨姆与阿切尔的妻子有染而杀掉他的合伙人。深陷泥潭的萨姆依旧接着调查案情，他查出贵妇曾与古特曼等流氓倒卖过古玩，之后，古特曼又拜托萨姆帮忙寻寻一尊雕像——被称作“马耳他之鹰”的无价之宝。萨姆开始研究起这尊奇异的雕像，结果发觉真相就藏在其中。\r\n本片获得第14届奥斯卡最佳影片、最佳男配角、最佳剧本提名奖。