7年前，杰克（理查•基尔 饰）丢下了自己已怀孕的妻子劳瑞（朱迪•福斯特 饰）参加了美国内战。7年来毫无音讯，劳瑞承担起照顾小孩照顾家庭的责任。7年后的某天，杰克突然出现了。而且这时候的杰克，已不再是粗鲁刻薄，简直像变了一个人似的。本来确实是地主的他带着村民一起勤奋耕作，希望尽力提高大伙儿的生活水平。　　但是劳瑞初感到这种幸福感不久，情况发生了变化。杰克被控告与一宗谋杀案有关，当局要拘捕杰克，沉默的杰克并没有抵抗，他同意拘捕。事实上，这是假的杰克，他是真杰克的教师朋友，真正的杰克早已死去了。假杰克情愿承受罪名，是因为他要把杰克最美好的一面留在大伙儿的心中……