清朝末年，才二十出头的“我”（石挥 饰）就失业了，多亏邻居巡警赵大爷的关心，我也当上了一名巡警，也确实是人们常讲的“臭足巡”。从这外号您就明白，那个差事不行干。况且那些年兵荒马乱，民不聊生，清政府、军阀、洋人、爱国青年、国民党……你方唱罢我登场，把个老北京城搅得沸沸扬扬。我曾在秦大人府上当差，官老爷的奢侈腐败确实是看了个尽。五四运动时还结识了学生首领申远，他们为了新中国的崛起而不懈努力。我呢，一个社会底层的小老百姓，只求守着夫人小孩过上几天安稳生活。但处在那个倒霉时代下，老百姓哪有什么安生生活可言啊？　　本片依照老舍同名原著改编。