越战期间，美军大量征兵。大批年轻人应征入伍，在新兵营同意“残忍”的训练。“傻瓜”比尔运动神经不发达，常常犯错而连累所有人一起受罚。“小丑”（马修?莫迪恩 Matthew Modine 饰）奉命关心比尔，但比尔依旧老犯错误，连累其他人。大伙儿忍无可忍下打了他一顿，比尔从此变得精神恍惚，在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀。　　“小丑”随后分到了军队新闻组。他在采访中看到了当时的同伴们都差不多变得麻木、残忍。一次，“小丑”随“牛仔”执行任务时，遭到越共狙击手伏击，“牛仔”亦不幸中弹身亡。众人通过一番搜索，击伤了狙击手。“小丑”发觉狙击手竟是一个年轻女孩。有人提议留下她挣扎而死，“小丑”在女孩“杀了我”的哀求声中，扣下了扳机。