人人都艳羡麦克尔森一家人。作为一家之主，艾利（阿伦·瑞克曼饰）在学术上更有颇有成就，妻子萨莎是闻名的精神病学家，在行业内享有特不高的名望，不仅如此，亲小孩巴克利更是一位立即毕业的准博士，前途不可估量。这闪闪发光的一家人，不管走到哪里，差不多上人群中的焦点，而现在，艾利荣获诺贝尔化学奖的消息更是给这一家子镀上了一层金光。就在麦克尔森家被欢乐笼罩之时，亲小孩突然失踪，绑匪要求的赎金不多许多，恰恰确实是艾利的奖金——200万美元。