HarryCaul（吉恩•哈克曼GeneHackman饰）在旧金山开了一家侦探公司，他最近的一单生意是去窃听一对男女的对话。他精心的在一个广场附近布下层层的窃听装置，来捕捉这对男女所讲的每一句话。窃听进行得特不顺利，声音特不清晰，但他不理解他们所讲的话到底什么意思。他带着录音文件去雇佣他的公司预备拿他的酬劳，却被告知老总不在，让他过几天再来。他只能小心翼翼地保管着他的录音文件，即使在聚会的时候照旧弯弯曲曲=曲曲折折提心吊胆，生怕录音文件被人偷走。千防万防，录音文件依旧丢失了。心急如焚的Harry只能按照他窃听到的录音内容，于某日来到那对男女口中提到的酒店，却不想他正陷入一场巨大的阴谋中……