该片讲述明朝建立时，日本正处于南北朝时代，南、北朝廷及守护大名除互相争战外，还不时侵扰我国沿海。北朝统一日本后，失败的南朝武士流落海上，对中国沿海的侵扰更趋严峻。到嘉靖年间，沿海倭患达到顶峰，百姓深受其苦，戚继光就出生在如此的大时代背景之下，本故事展现的确实是戚继光如何从热血青年成长为民族英雄的传奇经历。