美国经济大萧条时期，运输业大亨奥利弗的公司也受到了冲击。为了挽救企业，奥利弗一面寻朋友购买自己的股票，一面邀请公爵夫妇参加家庭晚宴，以期度过这次难关。　　过契女演员卡罗塔曾经是奥利弗的情人，她在奥利弗家庭晚宴的被邀请名单中。尽管早已退出舞台，但卡罗塔依旧过着尽管入不敷出却依旧奢华的生活。暴发户帕克过去只是一名一般工人，但现在他做起了大买卖，手头又有闲钞票，尽管关于他的运气奥利弗并不观赏，但奥利弗依旧希望帕克能够拉自己一把，因此帕克也被邀请参加晚宴。关于面临困境的奥利弗帕克巴不得他早一天倒闭，自己就能够收购奥利弗的公司。因此他并没有打算参加，但当听讲公爵也要来，帕克和他那爱打小算盘的妻子便早已跃跃欲试了。　　奥利弗的女儿波拉爱上了比自己大出三十岁的男演员拉瑞，因为拉瑞也收到了奥利弗夫人的邀请，波拉打算在晚宴上向男友提出分手，和拉瑞结婚。但拉瑞却阻止波拉如此做，因为他明白自己全然无法和如此一位年轻热情的小姐生活在一起。　　晚宴当天，奥利弗家的仆人打架碰坏了菜品，让奥利弗夫人十分头疼。但更出乎她意料的是，公爵夫妇突然改变行程决定到不的地点度假。此刻奥利弗差不多回到了家，生意上的苦恼让他心烦气乱，他向妻子讲明面对的困境，奥利弗夫人一面劝慰夫君、相公，一面心事重重地招呼着客人们。　　晚宴立即开始，波拉得知拉瑞因无法同意经纪人利用自己敛财，而他本人连酒店的房费都无力支付而自杀，波拉悲痛欲绝。她放弃了和男友分手的方法，含着泪和前来赴宴却各有打算的来宾们缓缓入席……