并不遥远的以后，来自外星系的异星蜓入侵地球，造成超过一千万人死亡。危难时刻，勇敢的队长瑞克汉姆阻挡了侵略者扩张的步伐。利用这有限宝贵的时刻，地球人致力寻寻具有极高天赋的青年加以训练培养，以期他们能够成为挫败外星入侵者的首领人物。身形瘦小、神色忧郁但目光无比坚决的安德·维京（阿沙·巴特菲尔德 Asa Butterfield 饰）正是这群青年中的一员，他也是国际舰队寄予厚望并重点培养的对象。通过数轮严苛的考评，安德的潜质得到战斗学校的指挥官格拉夫上校（哈里森·福特 Harrison Ford 饰）的确信，他被上校带到了位于轨道空间站上的战斗学校，在全封闭的环境下，以后的英雄迎来新一轮的磨练……　　本片依照美国科幻小讲作家奥森·斯科特·卡德（Orson Scott Card）的原作改编。