影片开始于一场宴会,爱德华·罗宾逊扮演凯萨·恩里科·搬多罗和道格拉斯·范朋克扮演的乔伊·马萨拉在谈论大都市是什么模样。恩里科想要成为一个大匪徒,乔伊则想放弃犯罪生涯而去当一个舞者。恩里科加入了强盗头子维多里领导的一个大黑帮,那儿有形形色色的稀奇古怪的人物。恩里科并不情愿屈人之下,在羽翼渐丰之际,寻寻机会杀死了他们的老大山姆·维多里。恩里科接下来的目标是要干掉死对头小阿里·罗奇,他是一个赌场的老总。特不快,恩里科获得了成功,操纵了那个大都市的北半部,成了独霸一方的枭雄。与此同时,乔伊于恩里科保持着不平常的友谊,并开始自己的舞蹈事业。乔伊爱上了一个艳舞女郎,这使得乔伊和恩里科的关系变得紧张……