故事发生在1848年法国大革命前夕，阿特莉娜（杰拉丁·卓不林 Geraldine Chaplin 饰）是出生在贫困之家的农家女，因为拥有一副特不漂亮的面孔而得到了于洛男爵（托比·斯蒂芬斯 Toby Stephens 饰）的宠爱，于洛男爵娶她为妻，两人幸福的生活了十二年。可现在，于洛男爵对自己的枕边人早差不多失去了兴趣，将她丢在一旁，整天在不处花天酒地。　　孤独之中，阿特莉娜将自己年过四十依旧形单影只的堂妹贝蒂（杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰）接到了周围，教她识字和手工，希望她以后能够自食其力。一次偶然中，贝蒂邂逅了名为文赛斯拉（阿登·杨 Aden Young 饰）的政治犯，对其一见钟情，将自己的全部接着都拿出来照料文赛斯拉的吃喝用度，哪明白那个忘恩负义的男人难道背叛了她。