故事发生在抗日战争初期，在冀中白洋淀地区，老百姓们在共产党员黑老蔡的号召下组织起了抗日自卫队雁翎队。他们利用地形优势，合理发挥自身的特点，与日本帝国主义展开了行之有效的游击战。黑老蔡妻子的妹妹杨小梅在家饱受夫君、相公张金龙的虐待，她再也无法忍受如此的折磨，因此逃跑投奔姐夫。在训练班里，她和农民牛大水彼此慢慢产生了好感，而张金龙一度为了寻回妻子加入训练班，却最终无法改掉自己的恶习，甚至投奔敌人成为一个汉奸。日寇的扫荡开始，敌我双方发生激烈碰撞，而小梅、大水以及张金龙也将在斗争中走出不同的道路……本片依照袁静、孔厥的同名小讲改编。